Dalla fusione di due microrganismi l'origine di animali e piante
(EMBARGO ALLE 17:00) Vivevano in simbiosi
(ANSA) - ROMA, 18 FEB - (EMBARGO ALLE 17:00)
Da una coppia di microrganismi che stavano per fondersi si
sarebbero evolute tutte le forme di vita complesse, dalle piante
agli animali: erano molto diversi tra loro, ma vivevano in
dipendenza l'uno dall'altro. Ricostruire questa storia
antichissima è stato possibile grazie a un imponente lavoro di
analisi genetiche condotto da Brett Baker, dell'Università del
Texas ad Austin. Il risultato è pubblicato sulla rivista Nature
. Si ritiene da tempo che tutte le forme di vita complesse,
quelle multicellulari che comprendono piante e animali, abbiano
avuto un'origine comune a partire da un gruppo di microrganism.
Tuttavia, ricostruire questo albero genealogico è stato finora
impossibile.
Realizzando ora una serie di lunghe e complesse analisi del
Dna ambientale di sedimenti marini, i ricercatori hanno
ipotizzato che all'origine di tutto furono alcuni microorganismi
archea detti Asgard che si possono trovare ancora oggi negli
ambienti marini, soprattutto in quelli privi di ossigeno.
La ricerca, durata tre anni, ha identificato circa 13.000
nuovi genomi microbici e ha analizzato circa 15 terabyte di Dna
ambientale. Secondo lo studio tutti gli eucarioti, ossia gli
organismi complessi con cellule dotate di nucleo, si sarebbero
evoluti a partire da un archeobatterio Asgard che aveva
sviluppato una relazione simbiotica con un alfaproteobatterio.
Una relazione talmente stretta da portarli a diventare un
unico organismo, con il secondo che venne inglobato fino a
diventare un organello produttore di energia all'interno della
cellula, quello che oggi viene chiamato mitocondrio. Le analisi
genetiche indicano infine che l'archeobatterio Asgard che ha
dato origine agli organismi complessi apparteneva al gruppo
chiamato Heimdallarchaea, in grado di sfruttare l'ossigeno.
(ANSA).
18/02/2026 12:54
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