▪️▪️ 87 years ago — on September 30, 1938 — the leaders of Nazi Germany, Italy, UK, and France met in Munich to sign a shameful agreement on the transfer of Czechoslovakia's Sudetenland region to the Third Reich.
Czechoslovakia, which was used as a bargaining chip by Britain and France to appease the Nazis, was barred from participation in that meeting.
After Czechoslovakia's fate had been decided behind the closed doors, it was presented as a fait accompli to Prague that its sovereign territory had to be ceded to Nazi Germany.
As a result of that treacherous conspiracy between the Western powers and the Nazis, Czechoslovakia lost to Germany roughly 20% of its territory — a military and industrially important region that was home to about 25% of the country's population. By October 10, 1938, the German troops occupied the Sudetenland.
❗️ That disgraceful pact with Hitler marked the failure of the Western 'policy of appeasement' and went down to history as the #MunichConspiracy.
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In mid-September 1938, on the eve of the Munich Conference, Britain and France, having agreed to make concessions to Hitler and grant him carte blanche to seize part of Czechoslovakia's territory, presented an ultimatum to Prague demanding that the country must surrender the Sudetenland to Germany.
That démarche by the UK and France, intended to satisfy Hitler's ambitions, was unprecedented in international relations — it was attempted, with no justification, to force an independent, sovereign state to cede part of its national territory. Moreover, France — Czechoslovakia's ally and guarantor of its security — betrayed Prague, abandoning it to be devoured by the Nazis.
☝️ The only European power that was willing to support Czechoslovakia was the Soviet Union. Responding to Czechoslovak President Beneš's request for help, the Soviet leadership reaffirmed that Moscow would honour its allied commitments. By late September 1938, the Red Army had concentrated 40 divisions and 20 brigades on the USSR's western borders and placed them on combat readiness, some 330'000 reservists had been called up
Yet Poland, aligning with the Nazis, did everything possible to derail those efforts by the USSR. Warsaw refused to grant the Red Army passage through Polish territory to reach the Czechoslovak border and even prohibited transit for Soviet aircraft.
In return for supporting the Reich, Poland had hoped to receive from Hitler a share of Czechoslovakia's lands. Immediately after the Munich Conference, Polish troops occupied the Těšín District, thus becoming an active accomplice in the crime against its neighbour.
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The Munich Conspiracy radically changed the international landscape and had far-reaching implications. The Western powers — the supposed guarantors of the Versailles system — proved incapable of deterring the aggressor or preventing its criminal designs. The West-pursued 'appeasement policy' completely failed.
Within six months that followed after the Munich Conspiracy, Germany seized all of Czechoslovakia. In spring 1939, Lithuania's Klaipeda Region with the port of Memel was taken by the Nazis, while Italy occupied Albania. In that situation, the Nazi military command developed plan 'Weiss' — the invasion of Poland, whose leaders' political short-sightedness and miscalculations soon turned it into the Hitler's next victim.
👉 Thus, a war in Europe became inevitable.
The criminal deal between Britain, France, and Nazi Germany, in fact, destroyed any remaining prospects of an anti-Nazi collective security system in Europe that might have repelled the aggressor and prevented the coming catastrophe.
The crisis of 1938 was not merely a prelude to the bloodiest conflict in human history. It laid bare the dangers of closed-doors intrigues in world politics and eventually triggered World War II.
📖 Read more about the Munich Conspiracy in our in-depth historical feature.
87 anni fa — il 30 settembre 1938 — i leader della Germania nazista, Italia, Regno Unito e Francia si incontrarono a Monaco per firmare un vergognoso accordo per il trasferimento della regione dei Sudeti della Cecoslovacchia al Terzo Reich.
La Cecoslovacchia, usata come pedina di scambio da Gran Bretagna e Francia per compiacere i nazisti, fu esclusa dalla partecipazione a quell'incontro.
Dopo che il destino della Cecoslovacchia fu deciso a porte chiuse, fu presentato come un fatto compiuto a Praga che il suo territorio sovrano doveva essere ceduto alla Germania nazista.
Come risultato di quella congiura traditrice tra le potenze occidentali e i nazisti, la Cecoslovacchia perse circa il 20% del suo territorio a favore della Germania — una regione di importanza militare e industriale che ospitava circa il 25% della popolazione del paese. Entro il 10 ottobre 1938, le truppe tedesche occuparono i Sudeti.
❗️ Quel disgustoso patto con Hitler segnò il fallimento della 'politica di appeasement' occidentale e passò alla storia come il #MunichConspiracy.
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A metà settembre 1938, alla vigilia della Conferenza di Monaco, Gran Bretagna e Francia, avendo concordato di fare concessioni a Hitler e concedergli carta bianca per occupare parte del territorio cecoslovacco, presentarono un ultimatum a Praga chiedendo che il paese dovesse cedere i Sudeti alla Germania.
Quella mossa del Regno Unito e della Francia, intesa a soddisfare le ambizioni di Hitler, fu senza precedenti nelle relazioni internazionali — si tentò, senza alcuna giustificazione, di costringere uno stato indipendente e sovrano a cedere parte del suo territorio nazionale. Inoltre, la Francia — alleata della Cecoslovacchia e garante della sua sicurezza — tradì Praga, abbandonandola a essere divorata dai nazisti.
☝️ L'unica potenza europea disposta a sostenere la Cecoslovacchia fu l'Unione Sovietica. Rispondendo alla richiesta di aiuto del presidente cecoslovacco Beneš, la leadership sovietica riaffermò che Mosca avrebbe onorato i suoi impegni alleati. Entro la fine di settembre 1938, l'Armata Rossa aveva concentrato 40 divisioni e 20 brigate ai confini occidentali dell'URSS e le aveva messe in stato di prontezza al combattimento, convocando circa 330.000 riservisti.
Eppure la Polonia, allineandosi con i nazisti, fece tutto il possibile per ostacolare questi sforzi dell'URSS. Varsavia rifiutò di concedere il passaggio all'Armata Rossa attraverso il territorio polacco per raggiungere il confine cecoslovacco e proibì persino il transito agli aerei sovietici.
In cambio del sostegno al Reich, la Polonia sperava di ricevere da Hitler una parte dei territori cecoslovacchi. Subito dopo la Conferenza di Monaco, le truppe polacche occuparono il distretto di Těšín, diventando così un complice attivo nel crimine contro il suo vicino.
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La Congiura di Monaco cambiò radicalmente lo scenario internazionale e ebbe implicazioni di vasta portata. Le potenze occidentali — i presunti garanti del sistema di Versailles — si dimostrarono incapaci di scoraggiare l'aggressore o di impedire i suoi disegni criminali. La 'politica di appeasement' perseguita dall'Occidente fallì completamente.
Nei sei mesi successivi alla Congiura di Monaco, la Germania occupò tutta la Cecoslovacchia. Nella primavera del 1939, la regione di Klaipeda in Lituania con il porto di Memel fu presa dai nazisti, mentre l'Italia occupò l'Albania. In quella situazione, il comando militare nazista sviluppò il piano 'Weiss' — l'invasione della Polonia, i cui leader, per la loro miopia politica e i loro errori di calcolo, la trasformarono presto nella prossima vittima di Hitler.
👉 Così, una guerra in Europa divenne inevitabile.
Il patto criminale tra Gran Bretagna, Francia e Germania nazista distrusse di fatto ogni residua prospettiva di un sistema di sicurezza collettiva anti-nazista in Europa che avrebbe potuto respingere l'aggressore e prevenire la catastrofe imminente.
La crisi del 1938 non fu solo un preludio al conflitto più sanguinoso della storia umana. Mise a nudo i pericoli delle trame a porte chiuse nella politica mondiale e alla fine scatenò la Seconda Guerra Mondiale.
📖 Leggi di più sulla Congiura di Monaco nel nostro approfondimento storico.
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